Rádio AM - Amplitude Modulada Rádio FM - Freqüência Modulada
As rádios de faixa de ondas médias, conhecidas por AM - Amplitude Modulada é considerada "popular" por causa da programação mais coloquial, falada, do que musical. Elas exploram a função do companheiro, intimista e "amigo" do ouvinte - audiência.
Outra característica é sua capacidade de atingir mais pessoas porque seus sinais conseguem chegar, com boa qualidade, tanto nos diversos bairros das cidades quanto nas áreas rurais do Estado. No campo, os programas sertanejos são campeões de audiência. Já na cidade o perfil da audiência é caracterizado por donas de casa, aposentados, motoristas de táxis e trabalhadores noturnos.
A programação "amiga" está, normalmente, voltada para prestação de serviços, música, informação e muito bate-papo.
A faixa da freqüência modulada começou a ser explorada nos anos 60, época em que foi regulamentado o seu uso pelo governo federal. Antes disso, era uma freqüência que servia de via para comunicação entre estúdio e a antena de retransmissão da emissora.
A primeira a operar em FM foi a Rádio Imprensa do Rio de Janeiro em 1955. Ela lançou dois canais. Um comercial, com programação para uma rede de supermercados, e o outro canal, não-comercial, com músicas para lojas e escritórios. Na época, essa era a única maneira de se escutar transmissões em FM, porque não existiam no Brasil aparelhos receptores para FM.
As rádios FM´s, como conhecemos, começaram a operar nos anos 70, no Rio de Janeiro e em São Paulo. As mais importantes foram a JB FM, com transmissão em mono; a Globo FM, com transmissão em estéreo; a Eldo-Pop, também do Sistema Globo de Rádio, caracterizada com a programação exclusiva de música contemporânea e a Nacional FM, só com música popular brasileira.
As FM´s se caracterizaram por sua programação voltada para jovens, com muita música, brincadeiras, sorteios, distribuição de LP´s - "long-plays" (hoje, CD´s), ingressos para shows. Nos últimos dez anos, as emissoras FM´s se tornaram mais intimistas como as AM´s, apenas com a diferença da qualidade de som das emissões e das recepções. De acordo com o gênero de música que as caracterizam - rock, pagode, samba, clássica, popular, funk, punk, happy core, soul, techno, ritm's & blues, forro, ska, rap e outros estilos - as emissoras passaram a se qualificar. Portanto, podemos dizer que a segmentação da audiência, a linguagem informal e a predominância musical são, hoje, as caraterísticas genéricas das rádios FM´s.